El gegant dels oleoductes AJ Perri va rebre una multa de 100.000 dòlars, la més gran mai imposada per la Comissió d'Oleoductes de Nova Jersey, i va acceptar canviar les seves pràctiques comercials fraudulentes en virtut d'una ordre de compliment amb l'oficina del fiscal general de l'estat.
L'acord es va completar la setmana passada després que una investigació de Bamboozled descobrís que l'empresa realitzava rutinàriament treballs innecessaris i costosos, animava els empleats a vendre treballs i utilitzava tàctiques per espantar els clients, inclosa afirmar falsament que els seus dispositius podrien explotar en qualsevol moment.
Bamboozled va parlar amb desenes de clients, així com amb empleats actuals i antics d'AJ Perri, que van parlar de pràctiques depredadores basades en estructures de vendes basades en comissions i pressió per assolir els objectius de vendes.
Després de la investigació, la junta de lampistes de l'estat va iniciar la seva pròpia investigació, que finalment va donar lloc a queixes de 30 persones, algunes de les quals van ser descobertes en la investigació del cas enganyat.
Segons una ordre de consentiment entre el consell d'administració i l'accionista minoritari Michael Perry, un mestre lampista amb llicència AJ Perri, l'empresa ha "utilitzat repetidament l'engany i la tergiversació" en violació de la Llei Uniforme d'Aplicació de la Llei Estatal.
L'ordre deia que AJ Perri tampoc va conservar les imatges de vídeo de l'operació ni va documentar les seves conclusions, cosa que va infringir la llicència estatal del gasoducte.
L'empresa no va admetre cap infracció en virtut de l'acord i va acceptar pagar 75.000 dòlars immediatament. La multa restant de 25.000 dòlars es reserva per a AJ Perri per complir amb els termes de l'acord.
El fiscal general Christopher Porrino va dir que els tècnics d'AJ Perri "van utilitzar tàctiques excessivament agressives i enganyoses per obligar els consumidors, molts dels quals eren gent gran, a pagar per reparacions de fontaneria que eren innecessàries o que superaven amb escreix el que es necessitava i les despeses de servei".
«Aquest acord no només imposa sancions civils rècord per mala conducta greu d'AJ Perri, sinó que també exigeix que l'empresa faci canvis significatius en la supervisió i la gestió dels seus tècnics per garantir que els consumidors rebin transparència i compliment per part d'AJ Perri, tal com exigeix la llei. Sigueu honestos», va dir Pollino.
El president d'AJ Perri, Kevin Perry, va dir que l'empresa agraïa al consell d'administració la seva "investigació exhaustiva".
«Tot i que no estem d'acord amb les conclusions de la junta i neguem rotundament que el nostre negoci promogui, doni suport o fomenti qualsevol comportament contrari als interessos dels nostres clients, ens complau que la junta estigui d'acord que aquest assumpte s'ha de tancar i que tots dos ho podem fer amb el nostre suport», va dir Perry en una declaració escrita a Bamboozled.
El cas va començar quan l'empleat AJ Perri el va denunciar a Bamboozled. Un empleat que va compartir correus electrònics i fotos interns afirma que l'empresa va vendre les clavegueres per 11.500 dòlars a Carl Bell, de 86 anys, quan només calien reparacions in situ.
La història va provocar desenes de queixes de consumidors sobre Bamboozled, inclosa la de la família d'un home de 85 anys amb Alzheimer. La família va dir que van demanar a AJ Perry que deixés de contactar amb el seu pare, però la trucada va continuar i el pare va acceptar la feina de 8.000 dòlars, que el seu fill diu que no necessita.
Una altra consumidora va dir que els seus avis, tots dos noranta-anys, tenien por d'acceptar una feina de 18.000 dòlars que els obligaria a arrencar el terra del soterrani i excavar la terra a 60 cm de profunditat per substituir una canonada de ferro colat suposadament aixafada. La família va preguntar per què l'empresa havia substituït tota la canonada i no només la part on es va trobar el bloqueig.
D'altres van informar que els havien dit que els seus equips de calefacció emetien monòxid de carboni nociu i una segona opinió va suggerir que això no era cert.
Correu electrònic intern sobre la substitució de la canonada de Carl Baer, proporcionat a Bamboozled pel personal d'AJ Perri.
Un va demostrar una competició de "lideratge" i un altre va aconsellar als empleats que se centressin en les trucades d'assistència diàries per "trobar tants problemes com sigui possible amb el sistema de calefacció o refrigeració, donar als tècnics accés a proveïdors de calefacció i refrigeració domèstica pel preu d'un sistema nou", va dir l'empleat.
«Recompensen els més venuts amb bonificacions, viatges a Mèxic, àpats, etc.», va dir un altre empleat. «No recompensen els que no venen ni diuen a la gent que està bé».
El Comitè d'Oleoductes va començar la seva revisió convidant aquests consumidors i altres persones a declarar davant del comitè.
La junta va compartir les seves conclusions de l'acord, incloent-hi diverses queixes que l'empresa va tergiversar l'estat de les fontaneries dels consumidors en un "intentant vendre reparacions més cares". Altres queixes al·leguen que "l'empresa va utilitzar 'pressió' o 'tàctiques d'aterriment' per vendre reparacions més cares o innecessàries".
Quan la comissió va contactar amb els representants de l'empresa amb queixes específiques dels consumidors, va saber que el vídeo de les xarxes de clavegueram i aigua de molts clients s'havia gravat per a la verificació governamental, però no hi havia fotografies que confirmés la feina recomanada. En altres casos, els treballs van ser recomanats per especialistes en càmeres que no eren lampistes amb llicència, i l'empresa no tenia instruccions per confirmar si aquestes recomanacions o vídeos havien estat vistos per un lampista amb llicència.
El fiscal general Pollino va dir que abans de l'acord, AJ Perri, a petició de la junta, va oferir la totalitat o part de la compensació als consumidors afectats. L'ordre de consentiment estableix que un total de 24 clients que es van queixar a l'estat van rebre reemborsaments totals o parcials. Els altres no van donar diners a AJ Perri.
«Agraïm a Bamboozled per haver tret això a la llum i animem els consumidors a presentar una denúncia contra AJ Perri», va dir Pollino. «La informació que van proporcionar al departament ens va ajudar a prendre les mesures adequades per aturar aquesta pràctica comercial fraudulenta i protegir els consumidors, especialment la gent gran vulnerable, d'aquests danys en el futur».
A més de multes i amonestacions, l'acord proporciona importants proteccions per als drets dels possibles clients d'AJ Perri.
Totes les càmeres d'inspecció de les canonades de clavegueram o aigua es mantindran durant quatre anys i es posaran a disposició de l'estat un cop rebudes les queixes.
AJ Perri ha de proporcionar opcions de derivació per escrit, no només verbalment, i els consumidors han de signar el formulari.
Qualsevol treball recomanat per un empleat de Perri (lamperer sense llicència) ha de ser aprovat per un lampista amb llicència abans de poder començar el treball. Les recomanacions dels lampistes amb llicència també han de ser per escrit.
Si l'estat rep una queixa en el futur, l'empresa es compromet a proporcionar una resposta per escrit als consumidors i a l'estat en un termini de 30 dies. L'ordre de consentiment detalla com s'han de gestionar les queixes, inclòs l'arbitratge vinculant amb el Departament d'Afers del Consumidor, si els consumidors no estan satisfets amb la resposta de l'empresa. A més, les futures infraccions que impliquin persones grans comportaran una multa de 10.000 dòlars cadascuna.
«Estic encantat. M'alegro que el govern hi estigui involucrat i que tinguin noves normes i regulacions que AJ Perry ha de seguir», va dir Bell, el propietari que va iniciar la investigació. «Almenys ara la gent té una conversió».
Irònicament, segons Baer, continua rebent trucades d'empreses, com ara les que donen servei a la seva caldera.
«Pensar que algú vol i pot aprofitar-se'n per la seva edat és equivalent a un delicte penal», va dir.
Richard Gomułka, que afirma que AJ Perri li va dir que les seves calderes emeten quantitats perilloses de monòxid de carboni, va elogiar l'acord.
«Espero que això impedeixi que altres empreses facin això amb altres consumidors en el futur», va dir. «Lamento que ningú hagi anat mai a la presó per aquestes activitats fraudulentes».
have you been deceived? Contact Karin Price Muller at Bamboozled@NJAdvanceMedia.com. Follow her on Twitter @KPMueller. Find Bamboozled on Facebook. Mueller is also the founder of NJMoneyHelp.com. Stay informed and subscribe to the weekly NJMoneyHelp.com email newsletter.
Podem rebre una compensació si compres un producte o registres un compte a través d'un enllaç del nostre lloc web.
El registre o l'ús d'aquest lloc web constitueix l'acceptació del nostre Acord d'usuari, la Política de privadesa i la Declaració de cookies, i els vostres drets de privadesa a Califòrnia (Acord d'usuari actualitzat el 01/01/21. Política de privadesa i Declaració de cookies actualitzades el 07/01/2022).
© 2022 Premium Local Media LLC. Tots els drets reservats (sobre nosaltres). Els materials d'aquest lloc no es poden reproduir, distribuir, transmetre, emmagatzemar en memòria cau ni utilitzar de cap altra manera sense el permís previ per escrit d'Advance Local.
Data de publicació: 17 d'octubre de 2022
